No Kings Protest và bài hát Imagine của John Lennon

Trưa nay lướt Facebook, Mr. Old Man tình cờ bắt gặp một clip ghi lại cảnh người dân New York xuống đường biểu tình phản đối cuộc chiến đang diễn ra ở Trung Đông — nơi United States và Israel đang tấn công Iran theo quyết định của Tổng thống Donald Trump.

(Video link: https://www.facebook.com/reel/1601561484434295)

Nhìn cảnh trong clip, Mr. Old Man chợt thấy quen — giống như Quảng trường Thời đại, nơi mình từng ghé qua một lần trên Đại lộ số 5.
Chỉ có điều, lần này là một biển người.

Người ta giơ cao khẩu hiệu “No Kings Protest”. Và rồi, giữa đám đông, họ cùng hát vang một đoạn trong ca khúc bất hủ Imagine:

Imagine all the people living life in peace
You may say I’m a dreamer
But I’m not the only one
I hope someday you’ll join us
And the world will be as one

45 năm trước, thời còn là sinh viên, Mr. Old Man cũng từng ôm đàn nghêu ngao bài hát này — thấy hay, dễ hát, vậy thôi — chứ chưa thực sự để ý đến bối cảnh ra đời của nó, như một lời phản đối những cuộc chiến tranh trên thế giới.

Giờ nghe lại giữa một đám đông xa lạ ở bên kia bán cầu, Mr. Old Man — một người sinh ra và lớn lên trong thời Vietnam War — mới thấy từng câu chữ thấm hơn. Rốt cuộc, ai cũng chỉ mong được sống trong hòa bình:

Hãy tưởng tượng tất cả mọi người
Đang sống một cuộc đời bình yên
Bạn có thể nói tôi là kẻ mộng mơ
Nhưng tôi không phải là người duy nhất
Tôi hy vọng một ngày nào đó bạn sẽ cùng chúng tôi
Và thế giới sẽ trở thành một

Tìm hiểu thêm một chút về khẩu hiệu “No Kings Protest”, Mr. Old Man mới biết đây là một phong trào mang tính biểu tượng, xuất phát từ một nguyên tắc rất căn bản của nền dân chủ: không ai đứng trên luật pháp như một vị vua.

• “No Kings” — không chấp nhận quyền lực tuyệt đối
• Bảo vệ nguyên tắc pháp quyền
• Phản đối xu hướng độc đoán

Khẩu hiệu này chạm đến một điều rất sâu trong lịch sử United States — tinh thần từ thời American Revolution:
người Mỹ lớn lên với ý thức rằng họ từng đứng lên để thoát khỏi một vị vua.

Vì vậy, “No Kings” không chỉ là câu chuyện của hiện tại, mà còn là một ký ức lịch sử được gọi lại.

Được biết, hàng ngàn cuộc biểu tình mang khẩu hiệu này đã diễn ra trên khắp 50 tiểu bang, với đỉnh điểm là ngày 28.3.2026.

Cũng như bao người Việt Nam sinh ra và lớn lên trong thời chiến tranh, Mr. Old Man từng đi qua những năm tháng không yên bình, nên càng hiểu giá trị của hai tiếng “hòa bình”.

Chỉ mong rằng, ở đâu đó, những tiếng hát như thế vẫn còn được cất lên —
nhẹ thôi, nhưng đủ để người ta nhớ rằng thế giới này đã từng, và vẫn có thể, sống khác đi.

__

Mr. Old Man